Berlin/Moskau, 20. Dezember 2009 — Ein russisches Raumschiff mit drei Mann Besatzung ist auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. „Sojus TMA-17“ mit dem Russen Oleg Kotow, dem Amerikaner Timothy Creamer und dem Japaner Soichi Noguchi an Bord ist am Sonntag um 22.52 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos in Moskau mit. Es sei dies zugleich der erste Nacht- und Winterstart zur ISS gewesen. Das Trio soll in der Nacht zum Mittwoch an der Station anlegen, in der zur Zeit US-Astronaut Jeffrey Williams und sein russischer Kollege Maxim Surajew allein Dienst tun.
Kotow, Creamer und Noguchi werden ein knappes halbes Jahr in der ISS arbeiten. Sie bilden zusammen mit Williams und Surajew die 22. und 23. Stammbesatzung. Zu ihren Aufgaben gehören unter anderem der Empfang von drei US-Raumfähren, einer russischen „Sojus“-Kapsel und zwei automatischen Versorgungsraumschiffen. Zudem absolvieren sie einen Ausstieg in den freien Raum und ein Forschungsprogramm mit rund 40 Experimenten. Für Kotow und Noguchi ist es der zweite Flug, Creamer ist Weltraumneuling.
(Material für ddp)