Moskau, 12. Juli 2024 – Ungeachtet der verbitterten politischen Feindschaft auf der Erde, wie sie gerade erst wieder auf dem Washingtoner NATO-Gipfel zum Ausdruck kam, arbeiten Amerikaner und Russen im Weltraum friedlich und harmonisch zusammen. So wird der russische Kosmonaut Alexander Gorbunow am Montag nach Houston (Texas) fliegen, um sich im NASA Space Center gemeinsam mit seinen US-Kollegen als 9. Dragon Crew auf den Flug im August zur Internationalen Raumstation ISS vorzubereiten, teilte das Kosmonautenausbildungszentrum (ZPK) Juri Gagarin im Sternenstädtchen bei Moskau mit. Der Weltraumneuling hatte dafür zuvor erfolgreich ein Spezialtraining im Modell des russischen ISS-Segments absolviert.

Gorbunow wird im Rahmen der sogenannten Überkreuzflüge als Mitglied der 92. ISS-Langzeitmission eine ganze Reihe wissenschaftlicher Experimente im russischen Labormodul Nauka durchführen. Dabei geht es insbesondere im Experiment Kinetika-2 um das Umschmelzen von Kristallen in einem Vakuumofen und die Untersuchung der dabei entstandenen neuen Strukturen.

Die Überkreuzflüge sichern, dass immer ein Russe und ein Amerikaner in den Sojus- bzw. Dragon-Raumschiffen dabei sind. Dadurch wird gewährleistet, dass stets ein Vertreter der beiden Nationen an Bord der ISS ist, um im Notfall eingreifen zu können. Derartige Flüge sollen nach russischer Auskunft auch 2025 stattfinden.

Das russische Kosmonautenkorps hat derzeit 26 aktive Mitglieder. Neun davon, so auch Gorbunow, sind bisher noch nicht geflogen.