Baikonur, 21. Mai 2014 —  Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst hat am Mittwoch auf dem Kosmodom Baikonur (Kasachstan) in der Allee der Kosmonauten einen Baum gepflanzt. Er und auch sein US-Astronautenkollege Reid Wiseman folgten damit einer Tradition, die mit dem Flug von Juri Gagarin als erster Mensch ins All 1961 begründet wurde. Seither hat jeder Kosmonaut oder Astronaut, der zum ersten Mal in Baikonur gerstartet ist, einen Baum in der inzwischen stattlichen Allee am Hochufer der Syr-Darja  direkt hinter dem Hotel „Kosmonaut“.

Assistiert wurden Gerst und Wiseman beim Pflanzen von ihrem russischen Kommandanten Maxim Surajew, mit dem sie am 28. Mai zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen. Der Russe hat seinen Baum bereits vor seinem ersten Flug im September 2009 gesetzt.

Am „Tag der offenen Tür“ konnten die zahlreichen in Baikonur akkreditierten Journalisten der Baum-Zeremonie beiwohnen sowie die Raumfahrer beim abschließenden Training, beim Sport und in den seltenen Stunden der Entspannung vor dem Start beobachten.

© Gerhard Kowalski