Paris, 20. Mai 2014 – Der niederländische Astronaut Wubbo Ockels ist am Sonntag im Alter von 68 Jahren gestorben. Er erlag in einem Amsterdamer Krankenhaus seinem schweren Nierenleiden, teilte die Europäische Weltraumorganisation ESA in Paris mit.

Der promovierte Atomphysiker war der erste Niederländer und der zweite ESA-Astronaut im All. 1985 umkreiste er an Bord des Space Shuttles „Challenger“ während der D1-Mission sieben Tage lang die Erde.

Nach seiner aktiven Astronautenzeit bekleidete Ockels mehrere leitende Funktionen bei der ESA. Zudem wirkte er als Hochschullehrer, wobei er sich besonders den alternativen Energien widmete.

Die ESA würdigte den Verstorbenen als „fantastischen Botschafter und guten Freund“.

© Gerhard Kowalski