Baikonur, 17. Mai 2014 – Seit Samstag weht die deutsche Fahne auf dem Kosmodrom Baikonur in Kasachstan. Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst hat sie am Hotel „Kosmonaut“ gehisst, wo die Haupt- und die Doublebesatzung vor dem Start des Raumschiffes „Sojus TMA-13M“ am 28. Mai untergebracht sind. Neben der deutschen Fahne wurden die Flaggen Russlands und der USA für  Maxim Surajew und Reid Wiseman gehisst, mit denen Gerst die Reise zur Internationalen Raumstation ISS antreten wird.

Die traditionelle Zeremonie, die unmittelbar nach der Ankunft der Astronauten auf dem Kosmodrom stattfand, leitet die Abschlussetappe der Vorbereitungen auf den Start ein.

Inzwischen haben Gerst, Surajew und Wiseman sowie ihre Doubles Anton Schkaplerow (Russland), Terry Virts (USA) und Samantha Cristoforetti (Italien/ESA) auch schon ihre erste Trainingseinheit vor Ort absolviert.

Gerst fliegt mit einem Ticket der Europäischen Weltraumorganisation ESA für ein halbes Jahr zur ISS. Er ist der elfte Deutsche im All und absolviert dabei nach Thomas Reiter als zweiter Deutscher eine Langzeitmission.

© Gerhard Kowalski