Stevenage, 27. März 2014 — Airbus Defence and Space hat am Donnerstag ein hochmodernes erweitertes Mars-Testgelände am Standort Stevenage (Großbritannien) eröffnet. Das 30 mal 13 Meter große neue Gelände enthält 300 Tonnen Spezialsand und weitere Umgebungsmerkmale, die die Bedingungen auf dem Mars möglichst realitätsnah nachempfinden, teilte das Unternehmen mit.

Das Gelände biete den Teams des Rover-Projekts „ExoMars“ realistische Umgebungsbedingungen für repräsentative Mars-Simulationen für die abschließenden Arbeiten am hochentwickelten autonomen Navigationssystem des Geräts. Wände, Türen und sämtliche Innenflächen des Mars Yard seien mit rötlich-brauner Farbe gestrichen, um die auf dem Mars herrschende Hintergrundfarbe zu simulieren. Ein großes Wandbild zeige zudem eine Marslandschaft. So werde sichergestellt, dass die Navigationskameras des Rovers eine möglichst realistische Marslandschaft erfassen.

Der Start der Mission ist für 2018 vorgesehen. Die Fertigung beginnt Anfang 2015 in einem eigens errichteten hochmodernen Reinraum in Stevenage.

© Gerhard Kowalski