Cape Canaveral, 5. Februar 2010 — Die US-Raumfähre „Endeavour“ soll am Sonntagmorgen zur Internationalen Raumstation ISS starten. Mit sechs Astronauten an Bord soll der Shuttle um 4.39 Uhr Ortszeit (10.39 Uhr deutscher Zeit) vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) abheben. Die Kopplung ist für Dienstag geplant. Kommandant George Zamka und seine Crew bringen das 13,5 Tonnen schwere europäische Verbindungsmodul „Tranquility“ (Ruhe) samt einer Aussichtskuppel zur ISS. Es ist dies das letzte große Bauteil für das US-Segment.

Die 13-Tage-Mission ist der erste von fünf Shuttle-Flügen in diesem Jahr. Danach werden die Raumfähren, die seit 1981 Dienst tun, eingemottet. Ein Nachfolger ist nicht in Sicht, nachdem die US-Regierung das „Constellation“-Programm aus Kostengründen nicht weiter verfolgt. Das neue Raumschiff „Orion“ sollte ab 2016 die Shuttles ablösen und Astronauten zur ISS und später auch auf den Mond bringen.

(Material für ddp)