Moskau, 29. Januar 2014 – Die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA will für 2017 sechs Plätze in russischen „Sojus“-Raumschiffen für Flüge zur Internationalen Raumstation ISS kaufen. Das berichtet die Moskauer Nachrichtenagentur RIA Nowosti am Mittwoch unter Berufung auf das Johnson Space Center in Houston (Texas). Ein Preis wird allerdings nicht genannt. Die Antwort der Russen auf die Anfrage ist für den 11. Februar angekündigt.

Der derzeitige Mitflugvertrag der NASA, die nach Einstellung des Shuttle-Programms voll auf die guten Dienste der Russen angewiesen ist, läuft der Agentur zufolge im Juni 2017 aus. Er war im April 2013 geschlossen worden und belief sich auf die Summe von 424 Millionen Dollar.

Der neue Vertrag, der auch das Training, die Rückführung von der ISS und die Bergung der US-Astronauten nach der Landung umfasse, gelte bis zum Frühjahr 2018, heißt es weiter.

Russland startet derzeit pro Jahr vier „Sojus“-Raumschiffe zur ISS. Dabei ist jeweils einer der drei Plätze für die NASA reserviert. Der erste Demonstrationsflug des neuen bemannten Raumschiffs der NASA ist für den Herbst 2017 geplant. Wann „Orion“ operativ für ISS-Missionen eingesetzt werden kann, steht noch nicht fest.

© Gerhard Kowalski