Köln, 28. Oktober 2013 — Ein Team von Astrophysikern am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat mit deutschen und europäischen Kollegen das bisher umfangreichste Planetensystem an einem anderen Stern entdeckt. Um den Stern KOI-351 kreisen sieben Planeten – so viele, wie in keinem anderen bekannten Planetensystem außerhalb unseres Sonnensystems, teilte das DLR am Montag in Köln mit. Sie seien darüber hinaus ähnlich angeordnet wie unsere acht Planeten, mit kleinen Gesteinsplaneten nahe dem Zentralgestirn und riesigen Gasplaneten in größerer Entfernung.

Schon lange sind Astrophysiker auf der ganzen Welt auf der Suche nach einem Sternensystem, das dem unseren ähnelt. Nun habe das Team um den Astrophysiker Juan Cabrera vom DLR-Institut für Planetenforschung in Berlin-Adlershof einen großen Schritt in diese Richtung getan, heißt es weiter. Insgesamt sieben Planeten umkreisten den Stern KOI-351. Drei von ihnen seien bereits in den letzten Jahren entdeckt worden. Sie umkreisten den Stern mit Perioden von 331, 211 und 60 Tagen, also in Umlaufzeiten, die mit denen der Erde, der Venus und des Merkur vergleichbar seien.

KOI ist die Abkürzung für „Kepler Object of Interest“, das bedeutet, der Stern wurde während der Mission des Weltraumteleskops Kepler der US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA zwischen 2008 und 2013 beobachtet und dabei als Kandidat für die Existenz von Exoplaneten eingestuft. KOI-351 ist nun der Stern mit den meisten bekannten „extrasolaren“ Planeten. Er  befindet sich in 2500 Lichtjahren Entfernung.

© Gerhard Kowalski