Baikonur, 25. Oktober 2013 – Im dritten Anlauf hat Russland am Freitagabend erfolgreich einen amerikanischen Rundfunksatelliten gestartet. Die Proton-M-Rakete mit Sirius FM-6 an der Spitze sei um 20.08 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodom Baikonur in Kasachstan aufgestiegen, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos mit.

Ursprünglich sollte der Start am vergangenen Sonntag stattfinden. Er musste allerdings auf Wunsch des Auftraggebers zweimal verschoben werden, weil eine Bodenstation in Südafrika nicht empfangsbereit war.

Der 6,6  Tonnen schwere Satellit der Sirius Satellite CD Radio, Inc. soll aus einer geostationären Umlaufbahn mindestens 15 Jahre lang Millionen zahlende Abonnenten mit einem breiten Spektrum digitaler Rundfunksendungen versorgen. Seine Signale sind doppelt so stark wie die seiner Vorgänger.

Es war dies der zweite reibungslose Start einer Proton-M nach dem Absturz einer Rakete dieses Typs am 2. Juli kurz nach dem Abheben vom Kosmodrom Baikonur. Wie durch ein Wunder kam damals niemand zu schaden. Allerdings wurde ein großes Gelände in unmittelbarer Nähe der Startrampe durch hochtoxischen Treibstoff verseucht.

© Gerhard Kowalski