Tokio, 3. August 2013 – Ein japanischer Frachter ist mit mehreren Tonnen Nachschub auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Kounori 4 (Weißer Storch 4) (HTV 4) sei am Samstag um 21.48 Uhr deutscher Zeit mit einer H-II-Trägerrakete vom südjapanischen Weltraumbahnhof Tanegashima ins All geschossen worden, teilte die Raumfahrtagentur JAXA in Tokio mit. Die Kopplung an die Station sei für kommenden Freitag geplant.

HTV 4 bringt unter anderem Wasser, Lebensmittel, wissenschaftliche Experimente sowie Material für das Forschungslabor KIBO auf die Umlaufbahn. Mit an Bord ist auch kein kleiner humanoider Roboter, der  japanisch spricht. KIROBO soll die Astronauten an Bord der Station bei ihren Langzeitflügen emotional unterstützen. Zugleich soll bei dem Experiment das Verhalten von Robotern in der Schwerelosigkeit  getestet werden.

Der erste  HTV-Frachter war 2009 gestartet. Bis 2018 sollen noch mindestens vier davon  folgen.

© Gerhard Kowalski