Kourou, 25. Juli 2013 – Der weltweit modernste kommerzielle Kommunikationssatellit Alphasat ist am Donnerstag auf seine Umlaufbahn gebracht  worden. Der 6,65 Tonnen schwere Super-Satellit habe um 21.54 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer europäischen Ariane 5 ECA-Trägerrakete vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana abgehoben, teilte Arianespace mit.

Alphasat wurde vom europäischen Raumfahrtkonzern Astrium für den führenden Betreiber von weltweiten mobilen Satellitenkommunikations-Dienstleistungen, Inmarsat, und die Europäische Weltraumorganisation ESA gebaut. Er hat eine neue Generation von Geräten zur Erweiterung der Inmarsat-Dienste im Breitband-Netzwerk in Europa, Afrika und dem Nahen Osten an Bord. Die Nutzungsdauer beträgt 15 Jahre

Zudem ist der Satellit Träger von vier technologischen Demonstrationssystemen für die ESA, darunter ein Laser-Kommunikationsterminal, der im Auftrag des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Köln entwickelt wurde. Der Terminal dient der Vorbereitung des europäischen Datenübertragungssystems EDRS und ermöglicht sehr hohe Übertragungsgeschwindigkeiten.

Darüber hinaus ist Alphasat das erste Flugmodell der neuen europäischen Satellitenplattform Alphabus. Mit Unterstützung der ESA und der französischen Raumfahrtagentur CNES haben Astrium und Thales Alenia Space diese Lösung für das obere Segment des Kommunikationssatellitenmarktes  entwickelt. Die Plattform ist für eine Startmasse bis zu 8,8 Tonnen geeignet.