Berlin/Moskau, 14. Dezember 2009 — Russland hat am Montag drei neue Satelliten für sein Navigationssystem GLONASS gestartet. Die „Proton-M“-Trägerrakete mit den Raumflugkörpern des Typs „GLONASS-M“ von je 1415 Kilogramm Gewicht an der Spitze habe um 11.38 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan abgehoben, teilte der Raumfahrtagentur Roskosmos in Moskau mit. Es sei zugleich der 350. Start des schweren „Proton“-Trägers seit seiner Indienststellung Mitte der 1960er Jahre gewesen.

Mit dem Trio erhöht sich die Zahl der GLONASS-Satelliten auf 22. Mit Stichtag 14. Dezember sind davon aber nur 16 aktiv. Sie decken nach offiziellen Angaben das gesamte Territorium Russlands sowie den größten Teil des Erdballs ab. Ausnahme seien „eine Reihe tropischer Regionen“, sagte Roskosmos-Vize Sergej Saweljew. Nach seiner Fertigstellung soll GLONASS, das sich als ernst zu nehmender Konkurrent des US-amerikanischen GPS-Systems versteht, über mindestens 24 Satelliten verfügen.

(Material für ddp)