Peking, 11. Juni 2013 – China hat am Dienstag drei Astronauten in den Weltraum geschickt. Das Raumschiff „Shenzhou 10“ hob um 11.38 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer Rakete des Typs Langer Marsch 2F vom Weltraumbahnhof Jiuquan in der nordwestlichen Provinz Gansu ab, teilte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua in Peking mit.

Kommandant des 8,5 Tonnen schweren Raumschiffes, das in zwei Tagen automatisch am Forschungsmodul „Tiangong 1“ ankoppeln soll, ist Nie Haisheng, der bereits 2005 mit „Shenzhou 6“ im All war. Mit an Bord sind die Weltraumneulinge Zhang Xiaoguang und Wang Yaping, die zweite Taikonautin, wie die Chinesen ihre Raumfahrer nennen.

Das Trio soll 15 Tage lang im All bleiben und in dem Forschungsmodul Dutzende medizinische, wissenschaftliche und technologische Experimente durchführen. Geplant sind auch eine separate manuelle Kopplung und ein „Rundflug“ um das Labor, das seit September 2011 die Erde umkreist.

„Shenzhou 10“ ist die fünfte bemannte Mission der Chinesen seit dem Start von  Yang Liwei im Oktober 2003. Der Flug  markiert zudem einen neuen nationalen Langzeitrekord. Die bisherige Höchstmarke liegt bei 13 Tagen und wurde im Juni 2012 mit dem Vorgänger-Raumschiff aufgestellt.