Houston,11. Mai 2013 – Zwei US-Astronauten haben am Samstag eine Kühlpumpe am Wärmeregulierungssystem der Internationalen Raumstation ISS ausgetauscht. Chris Cassidy und Tom Marshburn ersetzten das vermeintlich defekte Aggregat, aus dem Ammoniak ausgetreten sein soll, in einem fünfeinhalbstündigen Außenbordeinsatz, teilte das NASA–Kontrollzentrum in Houston (Texas) mit. Nun muss sich in den nächsten Stunden erweisen, ob damit das Leck am Ausleger einer Sonnenbatterie beseitigt ist. Für Sonntag wurde eine Pressekonferenz zu der Aktion angekündigt.

Das Leck war am Donnerstag entdeckt worden. Eine Gefahr für die sechsköpfige Besatzung habe aber nicht bestanden. Die Station funktioniere weiter normal, hieß es.

Das Ammoniak dient der Kühlung der Energieübertragungskanäle. Ob das Leck an derselben Stelle aufgetreten ist wie im November 2012, ist noch nicht klar. Damals  wurde es durch eine Umgehungsleitung isoliert.

Die Reparatur musste innerhalb von 48 Stunden erfolgen, da sonst die Abschaltung der Sonnenbatterie drohte. Deren Aufgabe hätte dann von den anderen mit übernommen werden müssen. Alle acht Solarelemente der Station verfügen über ein eigenes Kühlsystem. 

Cassidy und Marshburn sind erfahrene “Aussteiger”. Sie haben bereits im Juli  2009 gemeinsam zwei Außenbordeinsätze bei einer Shuttle-Mission absolviert.