Houston, 10. Mai 2013 – Zwei US-Astronauten sollen das Leck am Wärmeregulierungssystem der Internationalen Raumstation ISS ausfindig machen und abdichten. Dazu werden Chris Cassidy und Tom Marshburn am Samstag die Station zu einem außerplanmäßigen Einsatz verlassen, teilte das NASA–Kontrollzentrum in Houston (Texas) am Freitag  mit.

Das Leck, bei dem aus dem Auslegersegment einer Sonnenbatterie Ammoniak austritt, war am Donnerstag entdeckt worden. Eine Gefahr für die sechsköpfige Besatzung bestehe aber nicht. Die Station funktioniere weiter normal, hieß es.

Das Ammoniak dient der Kühlung der Energieübertragungskanäle. Ob das Leck an derselben Stelle aufgetreten ist wie im November 2012, ist noch nicht klar. Damals  wurde es durch eine Umgehungsleitung isoliert.

Gelingt die Reparatur nicht innerhalb von 48 Stunden, drohe die Abschaltung der Sonnenbatterie, betonte die NASA am Freitag. Deren Aufgabe müsste dann von den anderen mit übernommen werden. Alle acht Solarelemente der Station verfügen über ein eigenes Kühlsystem.

Cassidy und Marshburn sind erfahrene „Aussteiger“. Sie haben bereits im Juli  2009 gemeinsam zwei Außenbordeinsätze bei einer Shuttle-Mission absolviert.