Washington, 14. Februar 2013 — Ein etwa 45 Meter großer und rund 130.000 Tonnen schwerer Asteroid wird am Freitagabend sehr nahe an der Erde vorbeifliegen. Um 20.24 Uhr deutscher Zeit werde 2012 DA14, wie der Himmelskörper offiziell heißt, in nur  27.700 Kilometern Entfernung unseren Planeten passieren, teilte die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA in Washington mit. Eine Gefahr für die Erde bestehe nicht. Das NASA-Office für Erdnahe Objekte (Near Earth Objects – NEO) verfolge die Bahn des Asteroiden sehr genau und könne somit voraussagen, dass er sich nicht auf Kollisionskurs mit der Erde befinde.

Der Asteroid ist der erste Himmelskörper dieser Größe, der der Erde so nahe kommt. Er dringe sogar in den Ring der Wetter- und Kommunikationssatelliten ein, die sie auf ihrer geostationären Bahn in 35.800 Kilometern Höhe umkreisen, betonte die NASA. Das biete den Forschern die einzigartige Gelegenheit, den Silikatbrocken eingehend zu beobachten und mehr über ihn zu erfahren.

Der Asteroid ist aus Deutschland nicht zu sehen, weil seine Bahn am Erdhorizont verläuft. Und selbst wo er im Sichtfeld liegt, ist er mit bloßem Auge nicht auszumachen und auch mit Teleskopen nur schwer zu erfassen.

(für dapd)