Moskau, 22. Januar 2013 — Die Chefs der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos und der Europäischen Weltraumorganisation ESA, Wladimir Popowkin und Jean-Jacques Dordain, haben am Dienstag in Moskau den Text des Vertrages über die Zusammenarbeit beim Projekt „ExoMars“ paraphiert. Das Dokument werde nach der Bestätigung durch den ESA-Rat am 15. März in Paris unterzeichnet, teilte Dordain nach Angaben von Roskosmos mit. Russland wird sich danach mit „Proton“-Trägerraketen und wissenschaftlichen Geräten an den beiden ESA-Missionen zur Erforschung des Roten Planeten beteiligen.

2016 soll ein europäisches Orbitalmodul  zum Mars starten. Zwei Jahre später wird dann ein Rover auf ihm abgesetzt. Dabei sollen erstmals Proben des Marsgrundes aus mehreren Metern Tiefe entnommen und analysiert werden. Russland ist in das Projekt eingestiegen, nachdem die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA aus Kostengründen ihre Teilnahme abgesagt hatte.

(für dapd)