Houston, 27. Oktober 2012 — Nach dreiwöchigem Gemeinschaftsflug mit der Internationalen Raumstation ISS kehrt der US-Frachter „Dragon“ am Sonntag wieder zur Erde zurück. Das erste kommerzielle Raumschiff der Firma SpaceX solle um 21.20 Uhr deutscher Zeit vor der Südküste Kaliforniens im Pazifik wassern, teilte die US-Luft und Raumfahrtbehörde NASA in Houston (Bundesstaat Texas) mit.

Die Kapsel, die am 10. Oktober 400 Kilogramm Nachschub auf die Umlaufbahn gebracht hatte, soll  mit 760 Kilogramm ausrangierter Technik und medinizischen Mustern an Bord um 12.55 Uhr vom US-Modul „Harmony“ per Roboterarm abgedockt werden und um 15.07 Uhr den Heimflug antreten.

Nach Einstellung des Shuttle-Programms im Sommer 2011 ist „Dragon“ das einzige Raumschiff, das in nennenswertem Umfang Forschungsergebnisse von der ISS zur Erde bringen kann. Die russischen, europäischen und japanischen Transporter sind Ein-Weg-Systeme. Die bemannten russischen „Sojus“-Kapseln haben räumlich wie gewichtsmäßig nur sehr geringe Rückführungskapazitäten.

(für dapd)