Cape Canaveral, 7. Oktober  2012 — Die USA eröffnen am Montagmorgen ein neues Raumfahrtkapitel. Zum ersten Mal startet mit der „Dragon“-Kapsel  des kalifornischen Unternehmens SpaceX ein privates Raumschiff regulär mit Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS, teilten SpaceX und die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA mit. Die „Falcon 9“-Trägerrakete mit dem „Drachen“ an der Spitze solle um 2.35 Uhr deutscher Zeit vom militärischen Teil des Weltraumbahnhofs Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida abheben. Die Ankopplung ist für Mittwochnachmittag geplant. Im Mai hatte die Kapsel erfolgreich einen Testflug zur ISS absolviert.

„Dragon“ bringt rund 400 Kilogramm Lebensmittel, Kleidung, wissenschaftliche Geräte, Ersatzteile und einen Gefrierschrank für Experimentemuster auf die Umlaufbahn. Am 28. Oktober soll der Frachter wieder zur Erde zurückkehren und im Pazifik vor der kalifornischen Küste wassern. Bis 2016 sind zwölf Flüge mit zusammen 20 Tonnen Versorgungsgütern geplant. Die NASA zahlt SpaceX dafür 1,6 Milliarden Dollar.

(für dapd)