Toulouse, 1. Oktober 2012 — Der europäische Weltraumfrachter ATV-3 „Edoardo Amaldi“ soll in der Nacht zum Mittwoch gezielt über dem Pazifik zum Absturz gebracht werden und in den dichten Schichten der Atmosphäre verglühen. Das erste von zwei Bremsmanövern dazu beginne am Dienstagabend um 23.42 Uhr und solle rund 14 Minuten dauern, teilte das ESA-Kontrollzentrum im französischen Toulouse am Montag mit. Das zweite Manöver sei für Mittwochmorgen um 2.44 Uhr geplant und dauere gut 15 Minuten. Gegen 3.28 Uhr höre dann das automatische Raumschiff, das über 1,2 Tonnen feste und flüssige Abfälle an Bord habe, auf zu existieren.

Der Frachter hatte am Freitagabend nach sechsmonatigem Gemeinschaftsflug von der Internationalen Raumstation ISS abgekoppelt. Als drittes von insgesamt fünf europäischen Versorgungsraumschiffen hatte „Edoardo Amaldi“ Ende März 6,6 Tonnen Nachschub zur Station gebracht. Mit Hilfe seiner Triebwerke wurde in den vergangenen Monaten deren Umlaufbahn neu Mal auf die Rekordhöhe von knapp 425 Kilometern angehoben. Der Nachfolger „Albert Einstein“ soll im April kommenden Jahres zur ISS starten.

(für dapd)