Baikonur/Paris, 17. September 2012 — Der europäische Wettersatellit MetOp-B ist am Montagabend vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) ins All gestartet. Die „Sojus“-Trägerrakete mit dem Satelliten an der Spitze hob um 18.28 Uhr deutscher Zeit von der Rampe ab, teilte die ESA in Paris mit.

MetOp-B ist der zweite von drei geplanten Satelliten, die die Erde auf einer polaren Bahn in 817 Kilometern Höhe umkreisen. Die Daten der 13 wissenschaftlichen Bordinstrumente zur Wettervorhersage und Klimabeobachtung werden laufend an sechs Bodenstationen in Afrika, Europa, Alaska und Hawaii übertragen.

Das MetOp-Programm wurde von der ESA und der Europäischen Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten (Eumetsat) ins Leben gerufen. Es läuft bis 2020. MetOp-A wurde 2006 gestartet.