Tokio, 12. September 2012 — Der japanische Frachter HTV3 „Kounotori 3“ („Weißer Storch“) ist am Mittwoch von der Internationalen Raumstation ISS abgekoppelt worden. Die Besatzung der Station habe ihn mit Hilfe des Roboterarms Canadarm2 vom US-Modul „Harmony“ abgedockt und im freien  Raum ausgesetzt, teilte die japanische Raumfahrtagentur JAXA in Tokio mit. Am Freitag soll das Raumschiff gezielt über dem Pazifik zum Absturz gebracht werden und verglühen.HTV3 hatte am 27. Juli 4,6 Tonnen Nachschub zur ISS gebracht.

Der Frachter verfügt über kein Kopplungsaggregat wie die russischen “Progress”- und die europäischen ATV-Raumschiffe. Er kann somit nicht selbst an der Station anlegen, sondern muss eingefangen und umgehoben werden.