Tokio, 21. Juli 2012 — Japan hat am Samstag sein drittes automatisches Frachtraumschiff mit rund 3,5 Tonnen Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. HTV3 „Kounotori“ („Weißer Storch“) habe um 04.06 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer H-IIB-Trägerrakete vom südjapanischen Weltraumbahnhof Tanegashima abgehoben, teilte die Raumfahrtagentur JAXA mit. Die Ankopplung sei für Ende kommender Woche geplant.

Der Frachter bringt unter anderem Lebensmittel, Verbrauchsmaterial, eine Kühlwasserpumpe,  einen Katalysereaktor, Datenrekorder und  wissenschaftliche Ausrüstungen sowie fünf Mini-Satelliten auf die Umlaufbahn. Letztere sollen vom japanischen Astronauten Akihiko Hoshide mit Hilfe einer speziellen Vorrichtung im freien Raum ausgesetzt werden.

HTV1 und HTV2 sind 2009 und 2011 zur ISS geflogen.

(für dapd)