Paris, 30. Juni 2012 — Nach fast 193 Tagen im All soll ein russisches Raumschiff mit drei Astronauten am Sonntag zur Erde zurückkehren. Der niederländische ESA-Astronaut André Kuipers, der Russe Oleg Kononenko und der Amerikaner Don Pettit sollen gegen 10.15 Uhr MESZ 217 Kilometer südöstlich der kasachischen Kupferstadt Dsheskasgan mit „Sojus TMA-03M“ landen, teilte die Europäische Weltraumorganisation in Paris mit. Das Trio war am 21. Dezember vergangenen Jahres vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) gestartet und hatte zwei Tage später an der Internationalen Raumstation ISS angekoppelt.  Der promovierte Arzt Kuipers hat als Bordingenieur in der Station ein umfangreiches Forschungsprogramm absolviert.

Bis zum Eintreffen des nächsten Raumschiffes setzen Gennadi Padalka, Sergej Rewin (beide Russland) und Joseph Acaba (USA) allein als 32. Stammbesatzung die Arbeit in der ISS fort. „Sojus TMA-05M“ soll am 15. Juli  mit einem Russen, einem Amerikaner und einem Japaner an Bord in Baikonur starten.

(für dapd)