Koroljow, 21. Juni 2012 — Zum ersten Mal in der mehr als zehnjährigen Geschichte der Internationalen Raumstation ISS konnte am Donnerstag ein Doppelgeburtstag an Bord gefeiert werden. Der russische Kommandant der 31. Stammbesatzung Oleg Kononenko und sein Landsmann Gennadi Padalka begingen ihren 48. beziehungsweise 54. Geburtstag, teilte das Flugleitzentrum (ZUP) in Koroljow bei Moskau mit. Die beiden Kosmonauten nahmen aus diesem Anlass bereits am Morgen die herzlichsten Glückwünsche ihrer Mannschaftskollegen Sergej Rewin (Russland), Don Pettit, Joe Acaba (beide USA) und André Kuipers (Niederlande/ESA) entgegen. Das Flugleitzentrum ermöglichte es den beiden Männern an ihrem Ehrentag, außer der Reihe mit ihren Familien und Freunden auf der Erde zu sprechen.

Kononenko ist das zweite Mal im All. Er kehrt am 1. Juli mit Pettit und Kuipers nach rund 190 Tagen auf der Umlaufbahn zur Erde zurück. Für Padalka ist es bereits der 4. Flug.  Er übernimmt am Monatsende das Kommando von Kononenko und setzt die Arbeit in der ISS mit Rewin und Acaba bis Mitte September fort.

(für dapd)