Vandenberg, 16. Juni 2012 — Nach 468 Tagen im All ist der geheime Mini-Shuttle X-37B  der US-Luftwaffe zur Erde zurückgekehrt. Das unbemannte Raumfahrzeug sei am Samstag um 5.48 Uhr Ortszeit (14.48 Uhr MESZ) auf der Luftwaffenbasis Vandenberg (Kalifornien) gelandet, teilte die US Air Force mit.

Der Mini-Shuttle war am 5. März vergangenen Jahres vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) mit einer Atlas V-Rakete ins All geschossen worden und hatte die Erde mehr als 7.000 Mal umkreist. Der erfolgreiche Flug habe der Erprobung neuer kosteneffektiver unbemannter und wieder verwendbarer Raumfahrzeuge gedient, sagte ein Sprecher.

Der X-37B, der nur eine Länge von 8,9 Metern und eine Flügelspanne von 4,5 Metern hat, war bereits 2010 224 Tage im All unterwegs.

(für dapd)