Peking, 16. Juni 2012 — Das chinesische Raumschiff „Shenzhou-9“ ist auf dem Weg zum Orbitallabor „Tiangong-1“. Zur dreiköpfigen Besatzung gehört mit der 33-jährigen Luftwaffen-Pilotin Liu Yang erstmals eine Frau, teilte die Pekinger Nachrichtenagentur Xinhua am Samstag mit. Die Trägerrakete des Typs Langer Marsch-2F mit dem Raumschiff an der Spitze habe um 18.37 Uhr Ortszeit (12.37 Uhr MESZ) vom nordwestchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan abgehoben.

Ziel der 13-tägigen Weltraummission ist die erste bemannte Kopplung an das Modul. Sie soll einmal von Bordingenieur Liu Wang per Hand und dann noch einmal automatisch vorgenommen werden. Zwei Taikonauten sollen dann in „Tiangong-1“ umsteigen, um dort wissenschaftliche Experimente durchzuführen.

Das gut zehn Meter lange und acht Tonnen schwere Modul umkreist seit Ende September vergangenen Jahres die Erde. Im November hatte bereits ein unbemanntes Raumschiff automatisch an ihm angelegt. Die Beherrschung der Kopplungstechnologie ist Voraussetzung für den geplanten Bau einer eigenen Raumstation bis 2020.
(für dapd)