Peking, 15. Juni 2012 — Die Volksrepublik China will am Samstag ihr viertes bemanntes Raumschiff starten. Zur dreiköpfigen Besatzung von „Shenzhou-9“ gehört mit Liu Yang erstmals eine Frau, teilte die Pekinger Nachrichtenagentur Xinhua am Freitag mit. Die Trägerrakete des Typs Langer Marsch-2F werde um 18.37 Uhr Ortszeit (12.37 Uhr MESZ) vom nordwestchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan zum Weltraummodul „Tiangong-1“ aufsteigen.

„Shenzhou-9“ soll während der 13-tägigen Mission per Hand an „Tiangong-1“ angedockt werden, das seit Ende September vergangenen Jahres die Erde umkreist. Zwei Taikonauten werden dann in das Modul umsteigen, um dort wissenschaftliche Experimente durchzuführen. Im November 2011 hatte bereits ein unbemanntes Raumschiff automatisch an ihm angelegt.

China hatte 2003 als drittes Land der Erde nach der UdSSR und den USA mit eigenen Mitteln einen Menschen ins Weltall geschickt. 2005 arbeiten zwei Taikonauten fünf Tage auf der Umlaufbahn, und  2008 folgte der erste Ausstieg eines Chinesen in den freien Weltraum.

(für dapd)