Houston, 28. Mai 2012 — Nach zwei Ruhetagen hat die Besatzung der Internationalen Raumstation ISS am Pfingstmontag den privaten Frachter „Dragon“ entladen. Zugleich begannen die US-Astronauten Don Pettit und Joe Acaba sowie ihr niederländischer Kollege André Kuipers damit, die Rückfracht zu verstauen, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA in Houston (Texas) mit. Das Raumschiff hatte 460 Kilogramm Nachschub zur Station gebracht und nimmt 620 Kilogramm ausrangierte Technik mit zur Erde zurück.
Das erste kommerzielle Raumschiff ist seit Freitagnachmittag Bestandteil der ISS. Die Kapsel des kalifornischem Unternehmens SpaceX, die über kein automatisches Kopplungssystem verfügt, war mit einem Roboterarm „eingefangen“ und dann an das „Harmony“-Modul angedockt worden.
„Dragon“ hat Lebensmittel, Bekleidung, wissenschaftliche Geräte, Ersatzteile und Experimente auf die Umlaufbahn gebracht. Außerdem darf sich die ISS-Besatzung auf ein Überraschungspaket freuen. Den Rückweg zur Erde treten unter anderem eine Pumpe des Urinrecycling-Systems, Wassercontainer und ein Gerät an, mit dem neue Legierungen in der Schwerelosigkeit hergestellt worden waren.
Das Privatraumschiff, das mit finanzieller und technischer Hilfe der NASA in nur zehn Jahren entwickelt wurde, war am vergangenen Dienstag vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) mit einer Falcon 9-Rakete gestartet. Es soll am Donnerstag wieder von der Station abkoppeln und 450 Kilometer vor der kalifornischen Küste im Pazifik wassern.
(für dapd)