Moskau, 25. Januar 2012 — Ein russischer Kleinsatellit untersucht seit Mittwoch die Erdatmospähre. Tschibis-M sei um 03.18 Uhr Moskauer Zeit (00.18 Uhr MEZ) in rund 500 Kilometern Höhe von dem ausgedienten Frachtraumschiff Progress M-13M ausgesetzt worden, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos in Moskau mit. Unmittelbar danach habe er erste Signale gesendet.

Der Mikrosputnik hat eine Masse von 34,4 Kilogramm und soll mindestens ein Jahr lang insbesondere die Gewitterentladungen erforschen, die sich in der Atmosphäre in 13 bis 20 Kilometern Höhe abspielen. Er ist dazu mit einer Vielzahl von Detektoren und einer Digitalkamera ausgerüstet.

Progress M-13M hatte mit dem Satelliten an Bord am späten Montagabend von der Internationalen Raumstation ISS abgekoppelt. Durch zweimalige Zündung der Triebwerke wurde der Frachter, der am 2. November  gut 2,5 Tonnen Nachschub zur Station gebracht hatte, auf eine Umlaufbahn zwischen 513,6 und 497,5 Kilometern Höhe bugsiert. Hier wurde Tschibis-M aus seinem Startcontainer katapultiert. Das mit Müll beladene Frachtraumschiff selbst wurde um 07.17 Uhr Moskauer Zeit (04.17 Uhr MEZ) kontrolliert über dem Südpazifk zum Absturz gebracht.

(für dapd)