Berlin, 24. Januar 2012 — Die europäische Betreibergesellschaft Arianespace will  mit 13 Starts in diesem Jahr ihre Vormachtstellung auf dem kommerziellen Satellitenmarkt behaupten. Den Auftakt gibt dabei die neue Trägerrakete Vega, die am 9. Februar vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana zu ihrem Jungfernflug aufsteigen soll, teilte Generaldirektor Jean-Yves Le Gall  am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Berlin mit. Der Kleinträger werde neun Satelliten auf ihre Umlaufbahn bringen.

Vega kann Nutzlasten zwischen 300 Kilogramm und 2,5 Tonnen in den Weltraum befördern. Damit deckt Arianespace nunmehr alle Nutzlastbereiche bis über 20 Tonnen ab. Bisher standen nur die Schwerlastrakete Ariane 5 und die Mittelklasse-Rakete Sojus zur Verfügung.

Arianespace habe 2011 mit dem Start von 20 Satelliten in Kourou und Baikonur (Kasachstan) einen Umsatz  von einer Milliarde Euro erzielt, sagte Le Gall. Damit entfielen mehr als 50 Prozent der kommerziellen Starts weltweit auf sein Unternehmen. 2012 wolle man diese Position noch ausbauen. So seien bei reduzierten Kosten sieben Ariane 5- und  fünf Sojus-Starts, darunter zwei in Baikonur, sowie ein Vega-Start geplant. Mit Aufträgen im Umfang von 4,5 Milliarden Euro sei Arianespace in den nächsten drei Jahren voll ausgelastet.

(für dapd)