Koroljow, 23. Dezember 2011 — Das russische Raumschiff Sojus TMA-03M mit drei Astronauten an Bord hat am Freitag problemlos an der Internationalen Raumstation ISS angekoppelt. Das automatische Manöver habe um 19.19 Uhr Moskauer Zeit (16.19 Uhr MEZ) und damit vier Minuten früher als geplant stattgefunden, teilte das Flugleitzentrum (ZUP) in Koroljow bei Moskau mit. Oleg Kononenko (Russland), Donald Pettit (USA) und André Kuipers (ESA/Niederlande) waren am Mittwoch vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) gestartet.
Mit dem Trio, das fünf Monate lang auf der Umlaufbahn arbeiten wird, erreicht die ISS-Stammbesatzung rechtzeitig zu Weihnachten wieder ihre Sollstärke von sechs Mitgliedern. Seit vier Wochen hatten dort die Russen Anton Schkaplerow und Anatoli Iwanischin zusammen mit ihrem US-Kollegen Dan Burbank allein Wache gehalten. Dem Sextett stehen rund 70 wissenschaftliche Experimente bevor.
(für dapd)