Washinton, 10. Dezember 2011 — Das erste kommerzielle US-Frachtraumschiff startet am 7. Februar nächsten Jahres zur Internationalen Raumstation ISS.  Die Dragon-Kapsel der Firma SpaceX soll am 9. Februar die ISS erreichen und zwei Tage später mit Hilfe des kanadischen Roboterarms an ihr angedockt werden, berichtet der Onlinedienst Spaceflight now. Die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA habe für die Mission vorbehaltlich der letzten Sicherheitstests grünes Licht gegeben.

Die NASA unterstützt das Unternehmen, mit dem die Amerikaner nach Einstellung der Shuttle-Missionen die Ära der kommerziellen Versorgungsflüge zur ISS einleiten wollen, mit 396 Millionen Dollar. Ist der Demonstrationsflug erfolgreich, erhält  SpaceX weitere 1,6 Milliarden Dollar für ein Dutzend Versorgungsmissionen zur Station.

(für dapd)