Kourou, 21. Oktober 2011 — Die beiden ersten Satelliten des europäischen Weltraumnavigationssystems Galileo sind am Freitag erfolgreich auf ihre Umlaufbahn gebracht worden. Die Fregat-Oberstufe der russischen Sojus-ST-Trägerrakete habe die je 700 Kilogramm schweren Satelliten knapp vier Stunden nach dem Start vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch–Guyana planmäßig in 23.222 Kilometern Höhe abgesetzt, teilte das Betreiberunternehmen Arianespace mit.

 Bis 2014 soll die Zahl der Satelliten auf 14 anwachsen. Für die Endkonfiguration des Konkurrenten des amerikanischen GPS-Systems sind bis 2020 30 solcher Raumflugkörper geplant, davon drei als Reserve. Die Gesamtkosten des Projekts belaufen sich nach EU-Angaben auf etwa sieben Milliarden Euro.

Sojus-ST hatte im zweiten Anlauf um 7.30 Uhr Ortszeit (12.30 Uhr deutscher Zeit) erstmals  von der brandneuen Startrampe abgehoben. Ein erster Versuch musste am Donnerstag wegen eines Problems mit dem Betankungssystem abgebrochen werden.

(für dapd)