Kourou, 19. Oktober 2011 – Eine russische Sojus-Rakete soll am Donnerstag erstmals vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch–Guyana starten. Der Mittelklasseträger soll um 7.34 Uhr Ortszeit (12.34 Uhr deutscher Zeit) mit den beiden ersten Satelliten des europäischen Weltraumnavigationssystems Galileo abheben, teilte die Betreibergesellschaft Arianespace am Mittwoch mit. Zum Premierenstart auf dem amerikanischen Kontinent werden unter anderem der Chef der Europäischen Raumfahrtorganisation ESA, Jean-Jacques Dordain, und der Generaldirektor der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos, Wladimir Popowkin, erwartet.

Mit den Sojus-Trägern erweitert Europa, das bisher nur über die schweren Ariane-Raketen verfügt, sein Angebot um den mittleren Nutzlastbereich. Russland erhofft sich mit dem dritten Startplatz nach Baikonur (Kasachstan) und im nordrussischen Plessezk die Marktführerschaft bei Satelliten bis zu drei Tonnen.

(für dapd)