Moskau, 3. Oktober 2011 — Im zweiten Anlauf hat Russland am Sonntagabend  einen neuen Satelliten für sein Weltraumnavigationssystem GLONASS gestartet. Die Sojus-2.1b-Trägerrakete mit einer Fregat-Oberstufe habe um 22.15  Uhr deutscher Zeit problemlos vom nordrussischen Militärkosmodrom Plessezk abgehoben, teilte die Moskauer Nachrichtenagentur Interfax unter Berufung auf einen Sprecher des Verteidigungsministeriums mit. Ein erster Startversuch von GLONASS-M musste am Samstagabend wegen zu starken Windes abgesagt werden.

Es ist der erste Start einer Sojus-Rakete nach dem Absturz eines gleichnamigen Trägers mit einem Progress-Frachtraumschiff vom 24. August infolge eines Fehlers in der dritten Antriebsstufe. Danach war kurzzeitig  ein Startverbot erlassen worden, das aber inzwischen wieder aufgehoben wurde. Bereits am 20. Oktober soll vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou (Französisch-Guyana) erstmals eine Rakete dieses Typs ins All geschossen werden. Für Mitte November ist der nächste bemannte Start zur Internationalen Raumstation ISS geplant. Damit wird der normale Pendelverkehr wieder aufgenommen.

Mit dem neuen Satelliten verfügt das GLONASS-System, das sich als Konkurrenz zum US-Pendant GPS versteht, nunmehr über 28 Einheiten. Davon sind allerdings nur 23 aktiv. Der Rest befindet sich in der Einsatzvorbereitung oder Wartung. Für den Regelbetrieb sind mindestens 24 Satelliten erforderlich.

(für dapd)