Houston, 24. September 2011 — Ein ausgedienter US-Forschungssatellit ist am Samstagmorgen deutscher Zeit unkontrolliert abgestürzt. Der genaue Absturzort und die Absturzzeit seien noch nicht bekannt, teilte die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA in Houston (Texas) mit. Der Satellit habe zuletzt die Erde zwischen Kanada und dem Indischen Ozean überflogen. Das schwerste von vermutlich 26 Trümmerteilen mit gut einer halben Tonne Gesamtgewicht, die die Erde erreichen konnten, wurde im Vorfeld auf rund 150 Kilogramm geschätzt. Über Schäden ist bislang nichts bekannt.

Der Satellit zur Erforschung der oberen Schichten der Atmosphäre (Upper Atmosphere Research Satellit – UARS) war 1991 von einem Space Shuttle im All ausgesetzt worden und bis 2005 in Betrieb.

(für dapd)