Moskau, 21. Juli 2011 — Russland feiert das Ende der Shuttle-Ära als Beginn der Sojus-Epoche. Die Shuttles, die mit der Landung der Atlantis am Donnerstag in Cape Canaveral (Florida) ausgemustert werden, seien künftig  nur noch in US-Museen zu sehen, schreibt die Raumfahrtagentur Roskosmos auf ihrer Homepage. (federalspace.ru).

„Mit dem heutigen Tag beginnt in der bemannten Raumfahrt die Epoche der Sojus-Raumschiffe – die Epoche der Zuverlässigkeit“, betont die Agentur. Mindestens bis 2016 könnten Astronauten nur noch mit Sojus-Kapseln zur Internationalen Raumstation  ISS fliegen.

30 Jahre lang hätten die Shuttles den  bemannten Zugang zum Weltall gesichert und auch großkalibrige Nutzlasten auf die Umlaufbahn gebracht, ohne die der Bau der ISS nicht möglich gewesen wäre, schreibt Roskosmos. Die Menschheit zolle den Raumfähren deshalb ihren Respekt, die sich zuletzt aber als unsicher und unrentabel erwiesen hätten.

(für dapd)