Cape Canaveral, 21. Juli 2011 — Mit einer perfekten Nachtlandung hat die US-Raumfähre Atlantis am Donnerstag die 135. und letzte Mission eines Space Shuttles abgeschlossen. Die Atlantis sei pünktlich um 11.57 Uhr deutscher Zeit (5.57 Uhr Ortszeit)  von ihrer 13-Tage-Reise zur Internationalen Raumstation ISS auf den Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida zurückgekehrt, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA mit. Damit wird das Shuttle-Programm nach 30 Jahren aus Sicherheits- und Kostengründen eingestellt. Künftig sind die USA bei Flügen zur ISS auf die Russen angewiesen. Frühestens 2015 sollen private amerikanische Raumschiffe wieder bemannt ins All starten.

Die vierköpfige Atlantis-Crew unter Commander Chris Ferguson hatte mehrere Tonnen Nachschub auf die Umlaufbahn gebracht. Zur Erinnerung an die 37 Shuttle-Missionen zur ISS in den vergangenen 13 Jahren überreichten die Astronauten der 28. Stammbesatzung  eine US-Fahne und ein Modell der Fähre.

(für dapd)