Houston, 12. Juli 2011 — Zwei US-Astronauten haben am Dienstag erfolgreich den letzten Außenbordeinsatz der Shuttle-Ära absolviert. Ron Garan und Mike Fossum verließen die  Internationale Raumstation ISS, um in rund secheinhalbstündiger Arbeit eine defekte Pumpe in der Ladebucht der Raumfähre Atlantis zu verstauen, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA in Houston (Texas) mit. Das Aggregat war vorzeitig ausgefallen und soll nun  auf der Erde auf Mängel untersucht werden. Die Männer setzten zudem ein Gerätepaket an die Station um, mit dem Experimente zur Betankung von Satelliten im All durchgeführt werden sollen, und erledigte eine Reihe weiterer Arbeiten.

Die Atlantis kehrt am 21. Juli einen Tag später als ursprünglich geplant  zur Erde zurück. Danach wird das 1981 aufgelegte Shuttle-Programm aus Sicherheits- und Kostengründen eingestellt.

(für dapd)