Cape Canaveral, 8. Juli 2011 —  Die US-Raumfähre „Atlantis“ ist auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Der Shuttle sei um 17.29 Uhr deutscher Zeit vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida zu seiner Abschiedsmission gestartet, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA mit. Die vierköpfige Crew unter Commander Chris Ferguson soll am Sonntag an der ISS ankoppeln. Die Rückkehr ist für den 20. Juli vorgesehen.

Bis zu einer Million Schaulustige verfolgten an der Space Coast den Beginn des 135. und nunmehr letzten Fluges eines Shuttles. Denn nach 30 Jahren wird das Programm eingestellt. Die USA sind damit in den nächsten Jahren in der bemannten Raumfahrt auf die Russen angewiesen.

(für dapd)