Cape Canaveral, 8. Juli 2011 —  Trotz schlechten Wetters gehen die Vorbereitungen für den am Freitagnachmittag deutscher Zeit geplanten 135. und letzten Start eines US-Shuttles ins All weiter. Die Betankung der Raumfähre „Atlantis“ habe kurz nach 8.00 Uhr auf dem Kennedy Space Center (KSC) in Florida begonnen, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA mit. In den letzten Stunden waren bei Tropenregen zwei Blitze in der Nähe der Startrampe eingeschlagen. Die Startchancen werden auf 30 Prozent geschätzt.

Die „Atlantis“ soll um 17.26 Uhr deutscher Zeit zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen. Dazu werden an der Space Coast rund eine Million Schaulustige erwartet. Die Rückkehr der Fähre ist für den 20. Juli vorgesehen. Danach wird das am 12. April 1981 aufgelegte Shuttle-Programms eingestellt.

(für dapd)