Moskau, 10. Juni 2011 — Die 28. Stammbesatzung der Internationalen Raumstation ISS ist jetzt komplett. Das Raumschiff „Sojus TMA-02M“ mit dem Russen Sergej Wolkow, dem US-Amerikaner Michael Fossum und dem Japaner Satoshi Furukawa an Bord hat am Donnerstagabend um 23.18 Uhr deutscher Zeit (Freitag 01.18 Uhr Moskauer Zeit) und damit vier Minuten früher als geplant automatisch an der ISS angedockt. Dabei habe es „Probleme“ mit einem der Orientierungstriebwerke gegeben, räumte der Chef der Raumfahrtagentur Roskosmos, Wladimir Popowkin, auf einer Pressekonferenz in Moskau ein. Sie seien aber durch die „Logik des Systems kompensiert“ worden.
Nach Öffnung der Luken zwischen beiden Raumflugkörpern ist das Trio am Freitagmorgen um 2.34 Uhr in die Station geschwebt, in der die Russen Andrej Borissenko und Alexander Samokutjajew sowie ihr amerikanischer Kollege Ronald Garan seit dem 24. Mai allein gearbeitet hatten.
Die Neuankömmlinge, die am russischen Modul „Rasswet“ („Morgendämmerung“) vor Anker gegangen sind, haben im kommenden halben Jahr ein Forschungsprogramm mit mehr als 40 Experimenten zu erfüllen. Dazu gehört auch die Aufzucht von Tomaten und Gurken. Die Astronauten dürfen die reifen Früchte allerdings nicht kosten, da sie erst wissenschaftlich untersucht werden sollen.
Das Sextett empfängt zudem im Juli mit der „Atlantis“ den letzten US-Shuttle, der mehrere Tonnen Ersatzteile und Nachschub auf die Umlaufbahn bringt. Während des Gemeinschaftsfluges werden Fossum und Garan bei einem Außenbordeinsatz eine defekte Ammoniakpumpe an der ISS abbauen und in der Ladebucht der Raumfähre verstauen, die sie zur technischen Begutachtung auf die Erde zurückbringt.
Die Weltraummission dient auch der weiteren Erprobung des neuen digitalen Raumschiffs der „TMA-M“-Version. Gegenüber dem Vorgänger „TMA“ wurden dabei 36 analoge Systeme durch 19 digitale ersetzt. Die erste voll digitalisierte Kapsel mit der Seriennummer 01, die dadurch 70 Kilogramm leichter wurde, war zwischen Oktober 2010 und März 2011 im Rahmen des normalen ISS-Programms erfolgreich getestet worden. Nunmehr läuft mit „Sojus TMA-02M“ die zweite Testphase. Die Erprobung soll mit „Sojus TMA-03M“ abgeschlossen werden, dessen Start für Ende November geplant ist. Zuvor wird aber noch das analoge Raumschiff „Sojus TMA-22“ am 22. September zur ISS fliegen.
Für „Sojus TMA-02M“-Kommandant Sergej Wolkow ist es der zweite Raumflug. Er wandelt damit weiter erfolgreich auf den Spuren seines Vaters Alexander, der zwischen 1985 und 1992 dreimal für die damalige Sowjetunion im All war. Wolkow junior war 2008 weltweit das erste Kind eines Raumfahrers, das ebenfalls in den Weltraum geflogen ist. Damals hatte er fast 199 Tage in der Schwerelosigkeit gearbeitet. Fossum ist bereits das dritte Mal zur ISS unterwegs, nach zwei Shuttle-Flügen allerdings das erste Mal mit einem russischen Raumschiff. Der Arzt Furukawa ist Weltraumneuling.
(für dapd)