Koroljow, 8. Juni 2011 — Ein russisches Raumschiff mit drei Astronauten soll am späten Donnerstagabend an der Internationalen Raumstation ISS ankoppeln. Das komplizierte Manöver von „Sojus TMA-02M“ mit dem Russen Sergej Wolkow, dem US-Amerikaner Michael Fossum und dem Japaner Satoshi Furukawa an Bord sei für 23.22 Uhr deutscher Zeit geplant, teilte das Flugleitzentrum in Koroljow bei Moskau am Mittwoch mit. Das Trio war am Dienstagabend vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet.
Die Neuankömmlinge haben im kommenden halben Jahr ein Forschungsprogramm mit mehr als 40 Experimenten zu erfüllen. Dazu gehört die Aufzucht von Tomaten und Gurken. Die Astronauten dürfen die reifen Früchte aber nicht probieren, da sie erst wissenschaftlich untersucht werden sollen.
Das Sextett empfängt zudem im Juli mit der „Atlantis“ den letzten US-Shuttle auf der Umlaufbahn und absolviert einen Ausstieg in den freien Raum.
Für Wolkow ist es der zweite Raumflug. Er wandelt damit weiter auf den Spuren seines Vaters Alexander, der zwischen 1985 und 1992 dreimal für die damalige Sowjetunion im All war. Sohn Sergej war 2008 weltweit das erste Kind eines Raumfahrers, das ebenfalls in den Weltraum geflogen ist.
Fossum ist bereits das dritte Mal zur ISS unterwegs, allerdings nach zwei Shuttle-Flügen das erste Mal mit einem russischen Raumschiff. Der Arzt Furukawa ist Weltraumneuling.
(für dapd)