Cape Canaveral, 15. Mai 2011 —
Im zweiten Anlauf soll die US-Raumfähre „Endeavour“ am Montag ihre 25. und letzte Reise ins All antreten. Der Shuttle werde um 14.56 Uhr deutscher Zeit vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) zur Internationalen Raumstation ISS abheben, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA am Sonntag mit. Die Kopplung ist für Mittwoch geplant. Ein erster Startversuch musste am 29. April wegen technischer Probleme abgebrochen werden.Die sechsköpfige Crew der „Endeavour“ unter Commander Mark Kelly bringt das Alpha-Magnet-Spektrometer AMS-02 und Ersatzteile zur Station. Der vier Meter hohe, knapp sieben Tonnen schwere und 1,5 Milliarden Euro teure Teilchendetektor, der unter maßgeblicher deutscher Beteiligung entstand, dient der Suche nach Antimaterie im Universum. Während des zweiwöchigen Fluges sind vier Ausstiege von Shuttle-Astronauten zu Wartungsarbeiten an der Station vorgesehen.
Die „Endeavour“ war am 7. Mai 1992 zu ihrem Erstflug gestartet. Voraussichtlich in der zweiten Juli-Woche soll auch die „Atlantis“ als letzte dann noch verbliebene Raumfähre ihre Abschiedsreise antreten. Danach wird das Shuttle-Programm, das am 12. April 1981 aufgelegt worden war, nach insgesamt 135 Missionen aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt. Die Europäische Weltraumorganisation ESA war an Flügen mit Nutzlasten, Experimenten oder Astronauten beteiligt.
(für dapd)