Cape Canaveral, 10. Mai 2011 – Nach der Beseitigung der technischen Probleme soll die US-Raumfähre “Endeavour” nun im zweiten Anlauf am 16. Mai zur Internationalen Raumstation ISS fliegen. Der Start sei für 14.56 deutscher Zeit geplant, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA am Montag (Ortszeit) in Capave Canaveral (Florida) mit. Ursprünglich sollte der Shuttle bereits am 29. April abheben.

Die Fähre, die am 7. Mai 1992 zu ihrem Erstflug gestartet war, soll bei ihrer  25. und letzten Reise das Alpha-Magnet-Spektrometer AMS-02 und zahlreiche Ersatzteile zur Station bringen. Der vier Meter hohe, knapp sieben Tonnen und 1,5 Millarden Euro teure Teilchendetektor, der unter maßgeblicher deutscher Beteiligung entstand, dient der Suche nach Antimaterie im Universum.  Während des zweiwöchigen Fluges sind vier Ausstiege zu Wartungsarbeiten an der Station vorgesehen. 

Am 28. Juni soll auch die “Atlantis” als letzte dann noch verbliebene Raumfähre ihren Abschiedsflug antreten. Danach wird das Shuttle-Programm, das am 12. April 1981 aufgelegt worden war, nach insgesamt 135 Missionen aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt. Bei 86 Flügen waren auch Nutzlasten aus Europa an Bord. Die „Endeavour“ soll einen Ehrenplatz im California Science Center in Los Angeles erhalten.