Baikonur, 5. April 2011 —
Das russische Raumschiff „Sojus TMA-21 – Gagarin“ ist im zweiten Anlauf zur Internationalen Raumstation ISS aufgebrochen. Die Kapsel mit den Kosmonauten Alexander Samokutjajew, Andrej Borissenko (beide Russland) und Ronald Garan (USA) an Bord sei am Dienstagmorgen um 00.18 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer Trägerrakete vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) gestartet, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos mit. Die Ankopplung ist für Mittwochmorgen vorgesehen. Der ursprüngliche Starttermin 30. März musste wegen eines technischen Problems verschoben werden.Die Mission leitet die heiße Phase der Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag des ersten bemannten Raumfluges ein. Am 12. April 1961 hatte der russische Bauernsohn Juri Gagarin in seiner „Wostok“-Kapsel in 108 Minuten als erster Mensch die Erde umkreist. Ihm zu Ehren wurde zum Jubiläum erstmals ein bemanntes russisches Raumschiff auf seinen Namen getauft.
Mit Samokutjajew, Borissenko und Garan erreicht die ISS-Stammbesatzung wieder ihre Soll-Stärke von sechs Mitgliedern. Derzeit arbeiten der Russe Dmitri Kondratjew, die Amerikanerin Catherine Coleman und der italienische ESA-Astronaut Paolo Nespoli allein in der Station.
(für dapd)