Baikonur, 3. April 2011 —
Das russische Raumschiff „Sojus TMA-21 – Gagarin“ soll in der Nacht zum Dienstag zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen. Der Start mit den Kosmonauten Alexander Samokutjajew, Andrej Borissenko (beide Russland) und Ronald Garan (USA) an Bord sei für Dienstagmorgen um 00.18 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) geplant, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos am Sonntag in Moskau mit. Die Ankopplung ist für Donnerstagmorgen um 01.18 Uhr vorgesehen.Die Mission leitet die heiße Phase der Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag des ersten bemannten Raumfluges ein. Am 12. April 1961 hatte der russische Bauernsohn Juri Gagarin in seiner „Wostok“-Kapsel als erster Mensch die Erde umkreist. Ihm zu Ehren wurde zum Jubiläum erstmals ein bemanntes russisches Raumschiff auf einen Namen getauft. Normalerweise figurieren die Kapseln unter ihrer Seriennummer.
Mit Samokutjajew, Borissenko und Garan erreicht die ISS-Stammbesatzung wieder ihre Soll-Stärke von sechs Mitgliedern. Derzeit arbeiten der Russe Dmitri Kondratjew, die Amerikanerin Catherine Coleman und der italienische ESA-Astronaut Paolo Nespoli allein in der Station.
(für dapd)