Tokio, 30. März 2011 — Das japanische Frachtraumschiff HTV-2 ist am Mittwochmorgen gezielt über dem Südpazifik zum Absturz gebracht worden und um 5.09 Uhr deutscher Zeit in den dichten Schichten der Atmosphäre verglüht. Die nicht verbrannten Teile seien wenige Minuten später östlich von Neuseeland ins Meer gefallen, teilte die japanische Raumfahrtagentur JAXA in Tokio mit.

Der mit Abfällen beladene Frachter war am Montag mit Hilfe eines Roboterarmes von der Internationalen Raumstation ISS abgekoppelt worden. Er hatte am 27. Januar 5,3 Tonnen Nachschub zur ISS gebracht.

Japan will bis 2015 noch sieben solcher Transporter auf die Umlaufbahn schicken. Das rund 16 Tonnen schwere Raumschiff verfügt  über kein automatisches Kopplungsaggregat und muss deshalb jedesmal von der ISS-Astronauten per Roboterarm „eingefangen“ und angedockt werden.

(für dapd)